Der Erhalt der Sammlung wird vom International Council Of Museums als die wichtigste Aufgabe eines Museums angesehen. Die Schlüsselrolle bei der Erfüllung dieses Auftrags kommt den Restaurierungsabteilungen der Museen zu. Dabei stehen in der zeitgemäßen musealen Restaurierung präventive und konservatorische Maßnahmen, die einen möglichst langen Erhalt der Kunstwerke zum Ziel haben im Vordergrund, weshalb die englische Berufsbezeichnung „conservator“ eigentlich passender ist.

Die Vermeidung von Schäden ist das Ziel bei der Festlegung von Ausstellungs-, Lager- und Transportbedingungen. Faktoren, die allesamt einen starken Einfluss auf den Erhaltungszustand eines Kunstwerks ausüben. Die Vorgaben, die in diesem Zusammenhang zu berücksichtigen sind, werden von den Restauratoren auf Basis ihrer Fachkenntnis möglichst auf jedes einzelne Kunstwerk abgestimmt.

Zu den Aufgaben der Museumsrestauratoren gehören auch die technische Objektuntersuchung, Erforschung und Begutachtung von Kunstwerken.
Die technische/maltechnische Untersuchung der Sammlungsobjekte ist eines der spannendsten Arbeitsfelder: Sie gibt Aufschluss über die Beschaffenheit eines Kunstwerks und bringt häufig neue Erkenntnisse über Werkprozess, Veränderungen, Umgestaltung und frühere Restaurierungen ans Licht. Diese können wichtige Indizien für die zeitliche und/oder regionale Einordnung eines Kunstwerks sein und Aufschluss über die originale Gestaltung und Aussage geben. Seit 2008 finden die in der Restaurierung gewonnenen Erkenntnisse Eingang in ausgewählte Kataloge des Wilhelm-Hack-Museums und sind somit einem breiten Publikum zugänglich.

Im Rahmen des Leihverkehrs liegt die Aufgabe der Restauratoren zunächst einmal in der Überprüfung der Ausleihfähigkeit eines Kunstwerks. Im Falle einer positiven Entscheidung folgen die Festlegung und Überwachung von Ausleihbedingungen, Transport und Handling sowie die Dokumentation von Objektzuständen. Damit nach einer Ausleihe sicher festgestellt werden kann ob ein Kunstwerk eventuell Schaden genommen hat, ist eine gute Dokumentation des Vorzustandes unerlässlich und wird daher sowohl bei Ausleihen als auch eigenen Leihgaben durchgeführt.

Natürlich hat neben all diesen Aufgaben auch das Restaurieren im eigentlichen Sinne des Wortes (wiederherstellen) seinen festen Platz im WHM.